初，鄭武公娶於申，曰武薑，生莊公及共叔段。莊公寤生，驚薑氏，故名曰寤生，遂惡之。愛共叔段，欲立之。亟請於武公，公弗許。
及莊公即位，爲之請制。公曰：“制，巖邑也，虢叔死焉。佗邑唯命。”請京，使居之，謂之京城大叔。祭仲曰：“都城過百雉，國之害也。先王之制：大都不過蓡國之一，中五之一，小九之一。今京不度，非制也，君將不堪。”公曰：“薑氏欲之，焉闢害？”對曰：“薑氏何厭之有！不如早爲之所，無使滋蔓，蔓難圖也。蔓草猶不可除，況君之寵弟乎！”公曰：“多行不義，必自斃，子姑待之。”
既而大叔命西鄙北鄙貳於己。公子呂曰：“國不堪貳，君將若之何？欲與大叔，臣請事之；若弗與，則請除之。無生民心。”公曰：“無庸，將自及。”大叔又收貳以爲己邑，至於廩延。子封曰：“可矣，厚將得衆。”公曰：“不義，不暱，厚將崩。”
大叔完聚，繕甲兵，具卒乘，將襲鄭。夫人將啓之。公聞其期，曰：“可矣！”命子封帥車二百乘以伐京。京叛大叔段，段入於鄢，公伐諸鄢。五月辛醜，大叔出奔共。
書曰：“鄭伯尅段於鄢。”段不弟，故不言弟；如二君，故曰尅；稱鄭伯，譏失教也；謂之鄭志。不言出奔，難之也。
遂寘薑氏於城潁，而誓之曰：“不及黃泉，無相見也。”既而悔之。潁考叔爲潁穀封人，聞之，有獻於公，公賜之食，食捨肉。公問之，對曰：“小人有母，皆嘗小人之食矣，未嘗君之羹，請以遺之。”公曰：“爾有母遺，繄我獨無！”潁考叔曰：“敢問何謂也？”公語之故，且告之悔。對曰：“君何患焉？若闕地及泉，隧而相見，其誰曰不然？”公從之。公入而賦：“大隧之中，其樂也融融！”薑出而賦：“大隧之外，其樂也洩洩。”遂爲母子如初。
君子曰：“潁考叔，純孝也，愛其母，施及莊公。《詩》曰：‘孝子不匱，永錫爾類。’其是之謂乎！”
鄭武公、莊公爲平王卿士。王貳於虢，鄭伯怨王。王曰：“無之。”故周鄭交質。王子狐爲質於鄭，鄭公子忽爲質於周。
王崩，周人將畀虢公政。四月，鄭祭足帥師取溫之麥。鞦，又取成周之禾。周鄭交惡。
君子曰：“信不由中，質無益也。明恕而行，要之以禮，雖無有質，誰能間之？苟有明信，澗谿沼沚之毛，蘋蘩蘊藻之菜，筐筥錡釜之器，潢汙行潦之水，可薦於鬼神，可羞於王公，而況君子結二國之信，行之以禮，又焉用質？《風》有《採蘩》、《採蘋》，《雅》有《行葦》、《泂酌》，昭忠信也。”
衛莊公娶於齊東宮得臣之妹，曰莊薑。美而無子，衛人所爲賦《碩人》也。又娶於陳，曰厲嬀。生孝伯，蚤死。其娣戴嬀生桓公，莊薑以爲己子。
公子州訏，嬖人之子也。有寵而好兵，公弗禁，莊薑惡之。
石碏諫曰：“臣聞愛子，教之以義方，弗納於邪。驕奢婬佚，所自邪也。四者之來，寵祿過也。將立州訏，迺定之矣；若猶未也，堦之爲禍。夫寵而不驕，驕而能降，降而不憾，憾而能眕者，鮮矣。且夫賤妨貴，少陵長，遠間親，新間舊，小加大，婬破義，所謂六逆也。君義，臣行，父慈，子孝，兄愛，弟敬，所謂六順也。去順傚逆，所以速禍也。君人者，將禍是[通“事”]務去，而速之，無迺不可乎？”弗聽。
其子厚與州訏遊，禁之，不可。桓公立，迺老。
春，公將如棠觀魚者。臧僖伯諫曰：“凡物不足以講大事，其材不足以備器用，則君不擧焉。君將納民於軌物者也。故講事以度軌量，謂之‘軌’；取材以章物採，謂之‘物’。不軌不物，謂之乱政。亂政亟行，所以敗也。故春蒐、夏苗、鞦狝、鼕狩，皆於辳隙以講事也。三年而治兵，入而振旅，歸而飲至，以數軍實。昭文章，明貴賤，辨等列，順少長，習威儀也。鳥獸之肉不登於俎，皮革、齒牙、骨角、毛羽不登於器，則君不射，古之制也。若夫山林川澤之實，器用之資，皁隸之事，官司之守，非君所及也。”
公曰：“吾將略地焉。”遂往，陳魚而觀之。僖伯稱疾不從。
書曰：“公矢魚與棠。”非禮也，且言遠地也。
鞦七月，公會齊侯、鄭伯伐許。庚辰，傅於許。潁考叔取郑伯之旗蝥弧以先登，子都自下射之，顛。瑕叔盈又以蝥弧登，周麾而呼曰：“君登矣！”鄭師畢登。壬午，遂入許。許莊公奔衛。齊侯以許讓公。公曰：“君謂許不共，故從君討之。許既伏其罪矣。雖君有命，寡人弗敢與聞。”迺與鄭人。
鄭伯使許大夫百裡奉許叔以居許東偏，曰：“天禍許國，鬼神實不逞於許君，而假手於我寡人，寡人唯是一二父兄不能共億，其敢以許自爲功乎？寡人有弟，不能和協，而使糊其口於四方，其況能久有許乎？吾子其奉許叔以撫柔此民也，吾將使獲也佐吾子。若寡人得沒於地，天其以禮悔禍於許，無甯玆許公復奉其社稷，唯我鄭國之有請謁焉，如舊昏媾，其能降以相從也。無滋他族實逼処此，以與我鄭國爭此土也。吾子孫其覆亡之不暇，而況能禋祀許乎？寡人之使吾子処此，不惟許國之爲，亦聊以固吾圉也。”迺使公孫獲処許西偏，曰：“凡而器用財賄，無置於許。我死，迺亟去之！吾先君新邑於此，王室而既卑矣，周之子孫日失其序。夫許，大嶽之胤也。天而既厭周德矣，吾其能與許爭乎？”
君子謂鄭莊公“於是乎有禮。禮，經國家，定社稷，序民人，利後嗣者也。許，無刑而伐之，服而捨之，度德而処之，量力而行之，相時而動，無累後人，可谓知禮矣。”(序民人 一作：序人民)
夏四月，取郜大鼎於宋，納於大廟，非禮也。
臧哀伯諫曰：“君人者，將昭德塞違，以臨照百官；猶懼或失之，故昭令德以示子孫。是以清廟茅屋，大路越蓆，大羹不致，粢食不鑿，昭其儉也；袞冕黻珽，帶裳幅潟，衡紞紘綖，昭其度也；藻率鞞鞛，鞶厲遊纓，昭其數也；火龍黼黻，昭其文也；五色比象，昭其物也；鍚鸞和鈴，昭其聲也；三辰旗旗，昭其明也。夫德，儉而有度，登降有數。文物以紀之，聲明以發之，以臨照百官，百官於是乎戒懼，而不敢易紀律。今滅德立違，而置其賂器於大廟，以明示百官。百官象之，其又何誅焉？國家之敗，由官邪也；官之失德，寵賂章也。郜鼎在廟，章孰甚焉?武王尅商，遷九鼎於雒邑，義士猶或非之，而況將昭違亂之賂器於大廟。其若之何?”公不聽。
楚武王侵隨，使薳章求成焉，軍於瑕以待之。隨人使少師董成。
鬭伯比言於楚子曰：“吾不得志於漢東也，我則使然。我張吾三軍而被吾甲兵，以武臨之，彼則懼而協以謀我，故難間也。漢東之國，隨爲大。隨張，必棄小國。小國離，楚之利也。少師侈，請羸師以張之。”熊率且比曰:“季樑在，何益？”鬭伯比曰:“以爲後圖。少師得其君。”
王燬軍而納少師。少師歸，請追楚師。随侯将許之。
季樑止之曰：“天方授楚。楚之羸，其誘我也，君何急焉？臣聞小之能敵大也，小道大婬。所謂道，忠於民而信於神也。上思利民，忠也；祝史正辤，信也。今民餒而君逞欲，祝史矯擧以祭，臣不知其可也。”公曰：“吾牲牷肥腯，粢盛豐備，何則不信？”對曰：“夫民，神之主也。是以聖王先成民，而後致力於神。故奉牲以告曰‘博碩肥腯。’謂民力之普存也，謂其畜之碩大蕃滋也，謂其不疾瘯蠡也，謂其備腯鹹有也。奉盛以告曰：‘潔粢豐盛。’謂其三時不害而民和年豐也。奉酒醴以告曰：‘嘉慄旨酒。’謂其上下皆有嘉德而無違心也。所謂馨香，無讒慝也。故務其三時，脩其五教，親其九族，以致其禋祀。於是乎民和而神降之福，故動則有成。今民各有心，而鬼神乏主，君雖獨豐，其何福之有？君姑脩政而親兄弟之國，庶免於難。”
隨侯懼而脩政，楚不敢伐。
十年春，齊師伐我。公將戰。曹劌請見。其鄕人曰：“肉食者謀之，又何間焉？”劌曰：“肉食者鄙，未能遠謀。”迺入見。問：“何以戰？”公曰：“衣食所安，弗敢專也，必以分人。”對曰：“小惠未遍，民弗從也。”公曰：“犧牲玉帛，弗敢加也，必以信。”對曰：“小信未孚，神弗福也。”公曰：“小大之獄，雖不能察，必以情。”對曰：“忠之屬也。可以一戰。戰則請從。”（遍 一作：徧)
公與之乘，戰於長勺。公將鼓之。劌曰：“未可。”齊人三鼓。劌曰：“可矣。”齊師敗勣。公將馳之。劌曰：“未可。”下眡其轍，登軾而望之，曰：“可矣。”遂逐齊師。
既尅，公問其故。對曰：“夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故尅之，夫大國，難測也，懼有伏焉。吾眡其轍亂，望其旗靡，故逐之。”
齊侯與蔡姬乘舟於囿，蕩公。公懼變色；禁之，不可。公怒，歸之，未之絕也。蔡人嫁之。
四年春，齊侯以諸侯之師侵蔡，蔡潰，遂伐楚。楚子使與師言曰：“君処北海，寡人処南海，唯是風马牛不相及也。不虞君之涉吾地也，何故？”管仲對曰：“昔召康公命我先君太公曰：‘五侯九伯，女實征之，以夾輔周室。’賜我先君履：東至於海，西至於河，南至於穆陵，北至於無棣。爾貢包茅不入，王祭不共，無以縮酒，寡人是征；昭王南征而不復，寡人是問。”對曰：“貢之不入，寡君之罪也，敢不共給？昭王之不復，君其問诸水滨。”(征 通 征)
師進，次於陘。
夏，楚子使屈完如師。師退，次於召陵。齊侯陳諸侯之師，與屈完乘而觀之。齊侯曰：“豈不榖()是爲？ 先君之好是繼，與不榖同好，何如？”對曰：“君惠徼福於敝邑之社稷，辱收寡君，寡君之願也。”齊侯曰：“以此衆戰，誰能禦之！以此攻城，何城不尅！”對曰：“君若以德綏諸侯，誰敢不服？ 君若以力，楚國方城以爲城，漢水以爲池，雖衆，無所用之！”
屈完及諸侯盟。
晉侯復假道於虞以伐虢。
宮之奇諫曰：“虢，虞之表也。虢亡，虞必從之。晉不可啓，寇不可翫。一之謂甚，其可再乎？諺所謂‘輔車相依，脣亡齒寒’者，其虞、虢之謂也。”
公曰：“晉，吾宗也，豈害我哉？”
對曰：“大伯、虞仲，大王之昭也 。大伯不從，是以不嗣。虢仲、虢叔，王季之穆也，爲文王卿士，勛在王室，藏於盟府。將虢是滅，何愛於虞！且虞能親於桓、莊乎？其愛之也，桓、莊之族何罪？而以爲戮，不唯逼乎？親以寵逼，猶尚害之，況以國乎？”
公曰：“吾享祀豐潔，神必據我。”
對曰：“臣聞之，鬼神非人實親，惟德是依。故《周書》曰：‘皇天無親，惟德是輔。’又曰：‘黍稷非馨，明德惟馨。’又曰：‘民不易物，惟德繄物。’如是，則非德，民不和，神不享矣。神所馮依，將在德矣。若晉取虞，而明德以薦馨香，神其吐之乎？”
弗聽，許晉使。
宮之奇以其族行，曰：“虞不臘矣。在此行也，晉不更举矣。”
八月甲午，晉侯围上阳，問于卜偃曰：“吾其濟乎？”
對曰：“尅之。”
公曰：“何時？”
對曰：“童謠曰：‘丙之晨，龍尾伏辰，均服振振，取虢之旗。鶉之賁賁，天策燉燉，火中成軍，虢公其奔。’其九月、十月之交乎！丙子旦，日在尾，月在策，鶉火中，必是時也。”
鼕，十二月丙子朔，晉灭虢，虢公醜奔京師。師還，館於虞，遂襲虞，滅之,執虞公.及其大夫井伯，從媵秦穆姬。而脩虞祀，且歸其職貢於王，故書曰：“晉人執虞公。”罪虞公，言易也。