公父文伯退朝，朝其母，其母方勣，文伯曰：“以歜之家而主猶勣，懼乾季孫之怒也。其以歜爲不能事主乎？”其母嘆曰：“魯其亡乎？使僮子備官而未之聞耶？居，吾語女。昔聖王之処民也，擇瘠土而処之，勞其民而用之，故長王天下。夫民勞則思，思則善心生；逸則婬，婬則忘善；忘善則噁心生。沃土之民不材，婬也。瘠土之民，莫不曏義，勞也。
是故天子大採朝日，與三公九卿，祖識地德，日中考政，與百官之政事。師尹惟旅牧相，宣序民事。少採夕月，與大史司載糾虔天刑。日入，監九禦，使潔奉鐕郊之粢盛，而後即安。諸侯朝脩天子之業命，晝考其國國職，夕省其典刑，夜儆百工，使無慆婬，而後即安。卿大朝考其職，晝講其庶政，夕序其業，夜庀其家事，而後即安。士朝受業，晝而講貫，夕而習復，夜而計過，無憾，而後即安。自庶人以下，明而動，晦而休，無日以怠。王後親織玄紞，公侯之夫人，加之紘、綖。卿之內子爲大帶，命婦成祭服。列士之妻，加之以朝服。自庶士以下，皆衣其夫。社而賦事，蒸而獻功，男女傚勣，愆則有闢。古之制也！君子勞心，小人勞力，先王之訓也！自上以下，誰敢婬心捨力？
今我寡也，爾又在下位，朝夕処事，猶恐忘先人之業。況有怠惰，其何以避闢？吾冀而朝夕脩我，曰：‘必無廢先人。’爾今曰：‘衚不自安？’以是承君之官，餘懼穆伯之絕祀也？”
仲尼聞之曰：“弟子志之，季氏之婦不婬矣！”
叔曏見韓宣子，宣子憂貧，叔曏賀之。宣子曰：“吾有卿之名而無其實，無以從二三子，吾是以憂，子賀我，何故？”
對曰：“昔欒武子無一卒之田，其宮不備其宗器，宣其德行，順其憲則，使越於諸侯。諸侯親之，戎狄懷之，以正晉國。行刑不疚，以免於難。及桓子，驕泰奢侈，貪慾無藝，略則行志，假貨居賄，宜及於難，而賴武之德以沒其身。及懷子，改桓之行，而脩武之德，可以免於難，而離桓之罪，以亡於楚。夫郤昭子，其富半公室，其家半三軍，恃其富寵，以泰於國。其身屍於朝，其宗滅於絳。不然，夫八郤，五大夫，三卿，其寵大矣，一朝而滅，莫之哀也，唯無德也。今吾子有欒武子之貧，吾以爲能其德矣，是以賀。若不憂德之不建，而患貨之不足，將吊不暇，何賀之有？”
宣子拜，稽首焉，曰：“起也將亡，賴子存之，非起也敢專承之，其自桓叔以下，嘉吾子之賜。”
王孫圉聘於晉，定公饗之。趙簡子鳴玉以相，問於王孫圉曰：“楚之白珩猶在乎？”對曰：“然。”簡子曰：“其爲寶也，幾何矣？”曰：“未嘗爲寶。楚之所寶者，曰觀射父，能作訓辤，以行事於諸侯，使無以寡君爲口實。又有左史倚相，能道訓典，以敘百物，以朝夕獻善敗於寡君，使寡君無忘先王之業；又能上下說於鬼神，順道其欲惡，使神無有怨痛於楚國。又有藪曰雲，連徒洲，金、木、竹、箭之所生也，龜、珠、角、齒、皮、革、羽、毛，所以備賦，以戒不虞者也；所以共幣帛，以賓享於諸侯者也。若諸侯之好幣具，而導之以訓辤，有不虞之備，而皇神相之，寡君其可以免罪於諸侯，而國民保焉。此楚國之寶也。若夫白珩，先王之玩也，何寶之焉？”
“圉聞國之寶，六而已：聖能制議百物，以輔相國家，則寶之；玉足以庇廕嘉穀，使無水旱之災，則寶之；龜足以宪臧否，則寶之；珠足以禦火災，則寶之；金足以禦兵亂，則寶之；山林藪澤足以備財用，則寶之。若夫譁囂之美，楚雖蠻夷，不能寶也。”
吳王夫差起師伐越，越王勾踐起師逆之江。
大夫種迺獻謀曰：“夫吳之與越，唯天所授，王其無庸戰。夫申胥、華登，簡服吳國之士於甲兵，而未嘗有所挫也。夫一人善射，百夫決拾，勝未可成。夫謀必素見成事焉，而後履之，不可以授命。王不如設戎，約辤行成，以喜其民，以廣侈吳王之心。吾以蔔之於天，天若棄吳，必許吾成而不吾足也，將必寬然有伯諸侯之心焉；既罷弊其民，而天奪之食，安受其燼，迺無有命矣。”
越王許諾，乃命諸稽郢行成於吳，曰：“寡君勾踐使下臣郢，不敢顯然佈幣行禮，敢私告於下執事曰：‘昔者，越國見禍，得罪於天王，天王親趨玉趾，以心孤勾踐，而又宥赦之。君王之於越也，繄起死人而肉白骨也。孤不敢忘天災，其敢忘君王之大賜乎？今勾踐申禍無良，草鄙之人，敢忘天王之大德，而思邊陲之小怨，以重得罪於下執事？勾踐用帥二三之老，親委重罪，頓顙於邊。今君王不察，盛怒屬兵，將殘伐越國。越國固貢獻之邑也，君王不以鞭箠使之，而辱軍士，使寇令焉！勾踐請盟。一介嫡女，執箕帚以晐姓於王宮；一介嫡男，奉磐匜以隨諸禦。春鞦貢獻，不解於王府。天王豈辱裁之？亦征諸侯之禮也。’”
夫諺曰：“‘狐埋之而狐搰之，是以無成功。’今天王既封殖越國，以明聞於天下，而又刈亡之，是天王之无成勞也。雖四方之諸侯，則何實以事吳？敢使下臣盡辤，唯天王秉利度義焉！”
吳王夫差迺告諸大夫曰：“孤將有大志於齊，吾將許越成，而無拂吾慮。若越既改，吾又何求？若其不改，反行，吾振旅焉。”申胥諫曰：“不可許也。夫越非實忠心好吳也，又非懾畏吾甲兵之強也。大夫種勇而善謀，將還玩吳國於股掌之上，以得其志。夫固知君王之蓋威以好勝也，故婉約其辤，以從逸王志，使婬樂於諸夏之國，以自傷也。使吾甲兵鈍弊，民人離落，而日以憔悴，然後安受吾燼。夫越王好信以愛民，四方歸之，年穀時熟，日長炎炎，及吾猶可以戰也。爲虺弗摧，爲蛇將若何？”吳王曰：“大夫奚隆於越？越曾足以爲大虞乎？若無越，則吾何以春鞦曜吾軍士？”迺許之成。
將盟，越王又使諸稽郢辤曰：“以盟爲有益乎？前盟口血未乾，足以結信矣。以盟爲無益乎？君王捨甲兵之威以臨使之，而衚重於鬼神而自輕也。”吳王迺許之，荒成不盟。
元年者何？君之始年也。春者何？嵗之始也。王者孰謂？謂文王也。曷爲先言“王”而後言“正月？”王正月也。何言乎王正月？大一統也。
公何以不言即位？成公意也。何成乎公之意？公將平國而反之桓。曷爲反之桓？桓幼而貴，隱長而卑。其爲尊卑也微，國人莫知。隱長又賢，諸大夫扳隱而立之。隱於是焉而辤立，則未知桓之將必得立也；且如桓立，則恐諸大夫之不能相幼君也。故凡隱之立，爲桓立也。隱長又賢，何以不宜立？立適以長不以賢，立子以貴不以長。桓何以貴？母貴也。母貴，則子何以貴？子以母貴，母以子貴。
外平不書，此何以書？大其平乎己也。何大其平乎己？莊王圍宋，軍有七日之糧爾！盡此不勝，將去而歸爾。於是使司馬子反乘堙而窺宋城。宋華元亦乘堙而出見之。司馬子反曰：“子之國何如？”華元曰：“憊矣！”曰：“何如？”曰：“易子而食之，析骸而炊之。”司馬子反曰：“嘻！甚矣，憊！雖然，吾聞之也，圍者柑馬而秣之，使肥者應客。是何子之情也？”華元曰：“吾聞之：君子見人之厄則矜之，小人見人之厄則幸之。吾見子之君子也，是以告情於子也。”司馬子反曰：“諾，勉之矣！吾軍亦有七日之糧爾！盡此不勝，將去而歸爾。”揖而去之。
反於莊王。莊王曰：“何如？”司馬子反曰：“憊矣！”曰：“何如？”曰：“易子而食之，析骸而炊之。”莊王曰：“嘻！甚矣，憊！雖然，吾今取此，然後而歸爾。”司馬子反曰：“不可。臣已告之矣，軍有七日之糧爾。”莊王怒曰：“吾使子往眡之，子曷爲告之？”司馬子反曰：“以區區之宋，猶有不欺人之臣，可以楚而無乎？是以告之也。”莊王曰：“諾，捨而止。雖然，吾猶取此，然後歸爾。”司馬子反曰：“然則君請処於此，臣請歸爾。”莊王曰：“子去我而歸，吾孰與処於此？吾亦從子而歸爾。”引師而去之。故君子大其平乎己也。此皆大 夫也。其稱“人”何？貶。曷为貶？平者在下也。
吳無君，無大夫，此何以有君，有大夫？賢季子也。何賢乎季子？讓國也。其讓國奈何？謁也，餘祭也，夷昧也，與季子同母者四。季子弱而才，兄弟皆愛之，同欲立之以爲君。謁曰：“今若是迮而與季子國，季子猶不受也。請無與子而與弟，弟兄疊爲君，而致國乎季子。”皆曰諾。故諸爲君者皆輕死爲勇，飲食必祝，曰：“天苟有吳國，尚速有悔於予身。”故謁也死，餘祭也立。餘祭也死，夷昧也立。夷昧也死，則國宜之季子者也，季子使而亡焉。僚者長庶也，即之。季之使而反，至而君之爾。闔廬曰：“先君之所以不與子國，而與弟者，凡爲季子故也。將從先君之命與，則國宜之季子者也；如不從先君之命與子，我宜儅立者也。僚惡得爲君？”於是使專諸刺僚，而致國乎季子。季子不受，曰：“爾殺吾君，吾受爾國，是吾與爾爲篡也。爾殺吾兄，吾又殺爾，是父子兄弟相殺，終身無已也。”去之延陵，終身不入吳國。故君子以其不受爲義，以其不殺爲仁，賢季子。則吳何以有君，有大夫？以季子爲臣，則宜有君者也。劄者何？吳季子之名也。春鞦賢者不名，此何以名？許夷狄者，不一而足也。季子者，所賢也，曷爲不足乎季子？許人臣者必使臣，許人子者必使子也。
尅者何？能也。何能也？能殺也。何以不言殺？見段之有徒衆也。
段，鄭伯弟也。何以知其爲弟也？殺世子、母弟目君，以其目君知其爲弟也。段，弟也，而弗謂弟；公子也，而弗謂公子。貶之也。段失子弟之道矣，賤段而甚鄭伯也。何甚乎鄭伯？甚鄭伯之処心積慮成於殺也。
於鄢，遠也，猶曰取之其母之懷之雲爾，甚之也。
然則爲鄭伯者，宜奈何？緩追，逸賊，親親之道也。
非國而曰滅，重夏陽也。虞無師，其曰師，何也？以其先晉，不可以不言師也。其先晉何也？爲主乎滅夏陽也。夏陽者，虞、虢之塞邑也。滅夏陽而虞、虢擧矣。虞之爲主乎滅夏陽何也？晉獻公欲伐虢，荀息曰：“君何不以屈産之乘、垂棘之璧，而借道乎虞也？”公曰：“此晉國之寶也。如受吾幣而不借吾道，則如之何？”荀息曰：“此小國之所以事大國也。彼不借吾道，必不敢受吾幣。如受吾幣而借吾道，則是我取之中府，而藏之外府；取之中廄，而置之外廄也。”公曰：“宮之奇存焉，必不使也。”荀息曰：“宮之奇之爲人也，達心而懦，又少長於君。達心則其言略，懦則不能強諫；少長於君，則君輕之。且夫玩好在耳目之前，而患在一國之後，此中知以上迺能慮之。臣料虞君中知以下也。”公遂借道而伐虢。宮之奇諫曰：“晉國之使者，其辤卑而幣重，必不便於虞。”虞公弗聽，遂受其幣，而借之道。宮之奇又諫曰：“語曰：‘唇亡齒寒。’其斯之謂與！”挈其妻、子以奔曹。獻公亡虢，五年而後擧虞。荀息牽馬操璧而前曰：“璧則猶是也，而马齒加长矣。”