東方朔、司馬相如、嚴助、徐樂的竝稱。四人均以文才見重於漢武帝，因而得任較高的官職。後因以指受到重用的文人才士。
東用作人名意指領袖、高瞻遠矚、卓越不凡。
馬用作人名意指健壯、奮發之義；
嚴用作人名意指威嚴、威信、威嚴敬慎、剛毅之義；
徐用作人名意指有商有量、舒緩安詳、安然的樣子之義；
