①比喻對蠢人談論高深的道理；白費口舌（主要譏笑聽話的人聽不出所以）。②比喻說話時不看對象（主要譏諷說話的人）；對不懂道理的人讲道理；對外行人说内行话。常含有徒劳无功或讽刺對方愚蠢之意。
漢牟融《理惑論》：“公明仪为牛彈清角之操，伏食如故，非牛不聞，不郃其耳矣。”
對牛彈琴偏正式；作謂語、賓語；含貶義，用於譏諷別人。
對 牛彈琴，牛不入耳，罵得很好，喒們一縂再算賬！（清李儅珍《鏡花緣》第九十廻）
對牛鼓簧、白費口舌、無的放矢
對症下药、有的放矢
對用作人名意指明辨是非、通情達理之義；
牛用作人名意指精明強乾、才華橫溢、聰明之義；
琴用作人名意指美麗、傑出、才華橫溢、能力突出之義；
