原爲彿家語。指善人死後陞入天堂，惡人死後墮入地獄。彿家用以勸善懲惡。後常用以比喻幸福和淒苦兩種截然相反的生活境遇。
《宋書·天竺迦毘黎國傳》：“且要天堂以就善，曷若服義而蹈道；惧地獄以敕身，孰與從理以耑心。”
天堂地獄作主语、賓語、定語；用於比較。
天堂地獄門相對，任君揀取那邊好。（元無名氏《度柳翠》第二折）
雲龍井蛙、天壤之別、天差地別、天淵之別、霄壤之別
天用作人名意指思維遼濶、天子驕子、心胸寬濶之義；
堂用作人名意指正直、高貴、高大、安定之義；
地用作人名意指腳踏實地、成熟穩重、仁愛之心之義；
