《史記·商君列傳》：“夫五羖大夫，荊之鄙人也。聞秦繆公之賢而原望見，行而無資，自粥於秦客，被褐食牛。期年，繆公知之，擧之牛口之下，而加之百姓之上，秦國莫敢望焉。”《呂氏春鞦·擧難》等又載有甯慼飯牛得到齊桓公賞識的事。後以“牛口之下”、“牛口”借指卑下的地
《史記·商君列傳》：“夫五羖大夫，荊之鄙人也。聞秦繆公之賢而原望見，行而無資，自粥於秦客，被褐食牛。期年，繆公知之，擧之牛口之下，而加之百姓之上，秦國莫敢望焉。”《呂氏春鞦·擧難》等又載有甯慼飯牛得到齊桓公賞識的事。
牛口之下作賓語；用於書麪語。
故明君勤於招賢……或擧於牛口之下，而加之於群僚之上；或拔於桎梏之中，而任以社稷之重。晉·葛洪《抱樸子·名實》