鰥：年老無妻；寡：年老無夫；孤：年幼喪父；獨：年老無子。失去配偶或老年喪子；幼年喪父的人。也泛指無勞動力又無親人贍養的人。
先秦孟軻《孟子梁惠王下》：“老而无妻曰鰥，老而無夫曰寡，老而无子曰獨，幼而無父曰孤；此四者，天下之窮民而無告者。”
鰥寡孤獨联合式；作主語、賓語、定語；不專指一個。
(1)在任何一個社會，鰥寡孤獨的人應該得到社會給予的無微不至的關懷和照顧。(2)古人說的“大同世界”就 包括鰥寡孤獨者皆有所養的意思。
孤苦伶仃、無依無靠、擧目無親
榮華富貴、五世同堂、五世其昌
