指爲建立新的國家或朝代立下汗馬功勞的人。
清·褚人獲《隋唐縯義》第十廻：“他見單雄信好客，是一個做得開國功臣的，因此借寓東嶽廟中，圖與交往。”
開國功臣作主语、賓語、定語；同“開國元勋”。
以後元璋作了皇帝，淮西諸將和幕府僚屬都成了開國功臣。（吳晗《硃元璋傳》）
開國元勋
開用作人名意指朝氣、大展宏圖、性格開朗；
國用作人名意指抱負不凡、飽讀詩書。
功用作人名意指本領、功成名就、汗馬功勞之義；
臣用作人名意指忠臣良將、赤膽忠心、赤子之心之義；
