比喻能以德化民，變惡爲善。鴟，貓頭鷹，古人以爲兇鳥。語本《後漢書·循吏傳·仇覽》：“時考城令河內王渙，政尚嚴猛，聞覽以德化人，署爲主簿。謂覽曰：‘主簿聞陳元之過，不罪而化之，得少鷹鸇之志邪？’覽曰：‘以爲鹰鹯不若鸾鳳。’”
語出《後漢書·循吏傳·仇覽》：“時考城令河內王渙，政尚嚴猛，聞覽以德化人，署爲主簿。謂覽曰：‘主簿聞陳元之過，不罪而化之，得少鷹鸇之志邪？’覽曰：‘以爲鹰鹯不若鸾鳳。’”
化鴟爲鳳作谓语、賓語、定語；用於比喻句。
但知私財不入，公事夙辦，便函雲我能治民，不知誠己刑物，執轡如組，反風滅火，化鴟爲鳳之術也。北齊·顔之推《顔氏家訓·勉學》