南朝梁時陶弘景，隱居茅山，屢聘不出，梁武帝常曏他請教國家大事，人們稱他爲“山中宰相”。比喻隱居的高賢。
《南史·陶弘景傳》：“国家每有吉兇征讨大事，無不前以諮詢。月中常有數信，時人謂爲山中宰相。”
山中宰相作賓語、定語；用於比喻句。
明·西湖漁隱主人《歡喜冤家》第24廻：“在家豐衣足食，肥馬輕裘，紫蟹黃雞，山肴海味，稱不得是個山中宰相！”
山用作人名意指踏實、穩重、出衆、威嚴之義；
中用作人名意指忠孝兩全、努力奮進；
相用作人名意指才智、位高權重、天生麗質之義；
