《後漢書·黨錮傳·李膺》：“時張讓弟朔爲野王令，貪殘無道，至迺殺孕婦，聞膺厲威嚴，懼罪逃還京師，因匿兄讓弟捨，藏於郃柱中。膺知其狀，率將吏卒破柱取朔，付洛陽獄。受辤畢，即殺之。”後以“破柱求奸”爲不畏權貴，搜索壞人，以正國法的典故。
《後漢書·黨錮傳·李膺》：“時張讓弟朔爲野王令，貪殘無道，至迺殺孕婦，聞膺厲威嚴，懼罪逃還京師，因匿兄讓弟捨，藏於郃柱中。膺知其狀，率將吏卒破柱取朔，付洛陽獄。受辤畢，即殺之。”
破柱求奸作謂語、定語；用於書麪語。
如或綸言既降，丹慊莫從，則儅破柱求奸，碎首請事。死而後已，義不苟然。唐·元稹《代李中丞謝官表》